上海世博会开幕后的大部分时间，我都在纽约和欧洲，只是从当地媒体不多的报道中了解它。因此我一到上海，就迫不及待地去世博园看场馆。参观完这些展馆后，我感到城市发展面临一个重要的挑战，即城市发展与环境可持续发展的平衡问题。
我注意到，许多场馆都强调清洁能源和绿色城市的理念。比如挪威馆，便向人们展示了他们在这方面的成就。另外一些场馆，如美国馆和城市未来馆，则建议中国应该更注重这方面的建设。上汽—通用汽车馆描述了一个完全使用电能和风能的没有污染和堵车的未来世界。晚上的石油馆是最漂亮的场馆之一，墙上色彩变幻描绘出水下斑斓的世界，还有油井日落的画面，这些都让人们看到了一种理想状态：石油开采和环境保护和谐共处———人们无法忽视前些日子英国石油公司在墨西哥湾石油泄漏导致海洋污染的事件。
我还注意到，世博会的组织者在尽力减少废物方面做出了种种努力，比如通过遍布园区的免费饮水点鼓励大家用自己的瓶子喝水，减少塑料瓶的使用。有些场馆的屋顶上安装了太阳能发电装置，有些场馆用植物包裹起来减少空调使用等等。这些和上海世博会最显性的表征———吉祥物“海宝”一样，提醒着人们关注城市高速发展下的环境可持续发展问题。
上海世博会的主题是“城市，让生活更美好”。但是，中文的意思和英文直译过来的意思有点不同，英文的意思是“更好的城市，更好的生活”，表示城市和生活的改善是同样重要的，没有第一个就没有第二个。反观现实，在中国的一些地方，“更好的城市”意味着现代化和发展，强调经济和技术，而我对世博主题的理解，主要是环境的保护。这两者的重点在当下的现实中往往是不平衡的。清洁能源目前还无法满足所有国家发展的需要，但国家发展的速度又不可能降下来。关注环保的世博游客会意识到，找到两者间的平衡需作很大的努力。
世博会，对于上海这个拥有庞大人口的城市来说，是一个成为可持续发展城市典范的机会。对于中国更多发展越来越快的城市来说，都市化和环境保护、现代化和历史文化保护都需要以此为契机，找到一个平衡点。
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